Wat is nu het voordeel van golfenergie ten opzichte van een meer populaire techniek, windmolen? Op deze pagina worden de grootste verschillen toegelicht.
Voordelen
Energiedichtheid
Door de hogere massadichtheid is de energiedichtheid in golven groter dan bij wind. Bijgevolg kunnen kleinere toestellen dezelfde
hoeveelheid energie produceren in een fractie van de ruimte die zou nodig zijn voor een windmolenpark.
Golven: beter te voorspellen, en continu aanwezig
Golven worden gegenereerd door windvelden die soms honderden tot duizenden kilometers ver verwijderd zijn. Golven verplaatsen zich over de oceanen zonder veel energie of hoogte te verliezen.
Een tweede voordeel is dat golven beter voorspelbaar zijn: in de Noordzee liggen vele boeien die aangeven welke golven in korte termijn de convertoren zullen bereiken. Ze zijn bovendien ook beter voorspelbaar dan wind.
Grotere capaciteitsfactor
Het vermogen in golven vertoont veel minder spreiding dan bij wind: een golfenergieconvertor wordt veel constanter belast wordt. Het gemiddeld opgewekte vermogen gedeeld door het maximaal opgewekte vermogen is bij golfenergieconvertoren veel hoger dan bij windmolens.
Minder visuele impact
Golfenergieconvertoren steken slechts enkele meters boven water uit, terwijl windmolens honderden meters hoog kunnen zijn.
Nadelen
Rendement
De wieken van windmolens produceren een roterende beweging die in een generator gemakkelijk in elektriciteit kan worden omgezet. Golfenergieconvertoren maken gebruik van een andere bewegingen (op en neer, ...) die niet onmiddelijk in elektriciteit kunnen worden omgezet. Bij de meeste toestellen wordt de energie eerst omgezet in hydraulische energie, en pas dan in elektriciteit. Dit zorgt voor een lager rendement dan bij windmolens.
Aantasting
Golfenergieconvertoren liggen continu in het zoute zeewater. Dit stelt hoge eisen aan de verbindingen en afdichtingen. De kritieke apparatuur in windmolens bevindt zich honderden meters boven het wateroppervlak, zodat die eenvoudiger afgeschermd kunnen worden.